L’inventari és un component bàsic de qualsevol operació minorista o majorista, de manera que la gestió d’inventaris és una tasca essencial. La gestió d’inventaris inclou més que només els articles dels prestatges. L'inventari de canonades consisteix en articles que es troben al "gasoducte" de trànsit entre ubicacions, com ara els que es troben en ruta des del magatzem fins al punt de venda. L’inventari de desacoblament consisteix en un estoc d’inventari conservat per fer possible el control independent de dues operacions successives.
Funcions de l'inventari de canonades
L’inventari de canonades es refereix a aquells productes que pertanyen a la cadena d’enviament de la companyia i que encara no han arribat a la seva destinació final. Mentre els articles es troben en trànsit, encara es considera que formen part de l'inventari de l'expedidor si el destinatari encara no els ha pagat. Quan el destinatari paga els articles, fins i tot si aquest no ha tingut la custòdia física dels articles, l'inventari de canonades entra a la llista d'inventaris del destinatari.
Exemples d’inventari de canonades
En molts casos, especialment amb enviaments a l’estranger, l’inventari pot romandre a la canonada de trànsit durant dies o setmanes a la vegada. Per exemple, un enviament de consoles de videojocs fabricades al Japó pot trigar uns quants dies a arribar en vaixell portacontenidors a un port americà. Si el majorista ja ha comprat les consoles, formen part de l'inventari d'aquest majorista fins que les ven als clients de la seva botiga minorista. Quan la botiga al detall compra les consoles al majorista, l'inventari de canonades apareix als seus registres.
Funcions de l'inventari de desacoblament
Un inventari "desacoblat" consisteix en un inventari reservat en cas de desacceleració o aturada de la producció. El desacoblament de l’inventari amortitza l’inventari de l’empresa contra possibles problemes de la línia de producció. Aquests problemes es poden produir quan una part de la línia de producció funciona a una velocitat diferent que una altra. Quan això passa, la línia de producció s’atura i els productes romanen sense acabar, cosa que redueix la taxa de renovació de les existències d’inventari.
Exemples d'inventari de desacoblament
La fabricació de consoles de videojocs requereix el muntatge de diverses parts sensibles, com ara les unitats centrals de processament, els discs durs interns, les plaques base i els ports de connexió de vídeo. Quan els processos relacionats amb la construcció dels microxips necessaris per alimentar les unitats centrals de processament s’alenteixen, tota la línia de producció s’atura. Un inventari desacoblat permet al fabricant enviar les seves consoles a temps mentre resol els problemes amb els microxips.
