Com que les petites empreses experimenten problemes de creixement, sovint afegeixen ordinadors per millorar l’eficiència. Finalment, l’eficiència disminueix a mesura que la informació i els processos crítics s’estenen per diversos ordinadors. En aquest moment, les empreses solen rebre consells per comprar un servidor. Malauradament, el terme "servidor" s'aplica tant a un tipus de maquinari com a aplicacions de programari. La manca d’una definició clara pot deixar als propietaris d’empreses sense antecedents de tecnologia de la informació sobre el funcionament d’un servidor empresarial.
Què és un servidor?
Per a la majoria de les aplicacions empresarials, el terme servidor fa referència a un tipus d’ordinador. A diferència d’un ordinador de sobretaula estàndard, la majoria dels servidors no tenen monitor, teclat o ratolí. En molts casos, també no tenen gràfics ni targetes d’àudio. En canvi, el servidor ve amb un processador d’alta potència, memòria RAM d’alta velocitat i diversos discs durs, a més d’una interfície de xarxa. Els discs durs del servidor solen funcionar a velocitats superiors a les que es troben als ordinadors de sobretaula. La combinació de discs durs d’alta velocitat, memòria RAM i processadors d’alta potència permet al servidor oferir una potència i un rendiment de processament significativament més elevats que els sistemes d’escriptori.
Funcions
Els servidors realitzen funcions que van des de l’emmagatzematge de fitxers i la gestió d’impressores fins a oferir serveis de base de dades. Les grans empreses solen mantenir servidors individuals dedicats a una tasca, com ara el correu electrònic. Els servidors proporcionen un mètode d'emmagatzematge de dades segur i centralitzat. Les necessitats de gestió de dades menys intenses de les empreses més petites els permeten utilitzar un servidor que proporciona una combinació de funcions disponibles.
Client-servidor
Quan una persona navega per Internet, utilitza un model client-servidor. L'ordinador que utilitza funciona com a client, que sol·licita un servei, i els servidors web proporcionen el servei en forma de resultats de cerca o llocs web. A una escala molt més petita, els servidors empresarials funcionen de la mateixa manera. L'empresa connecta tots els seus equips d'escriptori al servidor, generalment en una xarxa d'àrea local, anomenada LAN. Els ordinadors de sobretaula sol·liciten serveis al servidor, com ara emmagatzemar fitxers o accedir a la informació de la base de dades, i el servidor respon emmagatzemant els fitxers o proporcionant accés a l’escriptori a la base de dades.
RAID
Els servidors també ajuden a garantir la preservació segura de les dades mitjançant una tecnologia coneguda com a matriu redundant de discos econòmics. RAID garanteix que no es produeixi cap pèrdua de dades assegurant-se que hi hagi còpies redundants de tota la informació en més d'un disc dur en tot moment. A la pràctica, la tecnologia RAID fa que sembli que tots els discs durs del servidor funcionen com una sola unitat.
