La investigació de màrqueting sol ser el primer pas del procés de màrqueting després de concebre idees de productes. Les petites empreses realitzen investigacions de màrqueting per obtenir informació del mercat. L’utilitzen per resoldre problemes, obtenir informació sobre competidors i determinar les necessitats i desitjos dels consumidors i clients que no paguen. A continuació, els professionals del màrqueting analitzen les dades i desenvolupen diverses estratègies de màrqueting. Hi ha diversos tipus principals d’investigació de màrqueting.
L’ús de grups focals
Els grups de discussió es realitzen generalment a les instal·lacions dels grups de discussió. Aquestes instal·lacions tenen miralls unidireccionals perquè els administradors puguin escoltar els comentaris dels consumidors sobre els seus productes i serveis. Un moderador o entrevistador especial sol dirigir el grup de discussió. Desenvolupa una guia de discussió de cinc a deu preguntes relacionades amb el producte. A continuació, fa als participants diverses preguntes sobre el producte. La mida ideal per a un grup de discussió és de sis a deu persones.
Un moderador pot parlar amb els clients sobre el nou menjar de sandvitx de pollastre d’un petit restaurant. Pot preguntar-los si els agrada la idea d’un nou entrepà de pollastre, quant pagarien per això i si el comprarien o no. Les empreses solen utilitzar grups de discussió per limitar diverses versions d’un producte a la millor oferta.
Entrevistes particulars
Les entrevistes individuals es duen a terme de manera similar als grups de discussió, però amb una sola persona. Les entrevistes individualitzades van més enllà de les entrevistes personals típiques. Els responsables de les empreses utilitzen aquestes entrevistes per veure com algú utilitza realment el seu producte.
Per exemple, una empresa de programari pot voler provar un programa nou, de manera que configuren un ordinador i observen com els usuaris fan servir el programari. Igual que els grups de discussió, els administradors observen darrere dels miralls de sentit únic. A continuació, els moderadors seuen a l'habitació amb cada persona i els fan preguntes, com ara com els agrada el programari o la facilitat d'ús. Les empreses determinen llavors si han de fer canvis al programari, en funció de l’ús real del consumidor.
Realització d’enquestes telefòniques
Les empreses utilitzen enquestes telefòniques per validar encara més la informació obtinguda de grups de discussió i entrevistes individuals. Els professionals del màrqueting realitzen enquestes telefòniques entre un major nombre de consumidors i clients. En conseqüència, les dades obtingudes a partir del nombre més elevat d’enquestes telefòniques són més indicatives del que pensa el consumidor mitjà sobre un producte o servei concret.
Per exemple, un banc pot realitzar 300 enquestes telefòniques per mesurar la satisfacció dels clients amb el seu servei al client. Els professionals del màrqueting desenvoluparien un qüestionari a partir del qual fer les preguntes. Això pot incloure elements mesurables clau com l’amabilitat, l’actualitat i la precisió al qüestionari i, a continuació, demanar als clients que valorin aquests elements en una escala d’1 a 10, sent el 10 el valor més alt. El banc pot demanar als clients que expliquin les seves respostes, que el gerent del banc podria utilitzar per millorar el servei al client.
Utilització del màrqueting de proves
Les empreses sovint fan la investigació de màrqueting un pas més amb la prova de màrqueting. Per exemple, l’empresa de restaurants pot llançar el menjar de pollastre en cinc dels seus deu restaurants locals, anunciant el menjar a la televisió i la ràdio locals i mitjançant anuncis de revistes de cupons. Els gestors de màrqueting corporatiu poden fer un seguiment de les vendes i els beneficis per validar l’èxit del nou menjar. El restaurant sabria llavors si la seva investigació de màrqueting era un indicador precís d’èxit.
