Suposem que el nombre d’hores que un estudiant passa estudiant contribuirà a la seva nota final. Què passaria si l'estudiant estudiés una hora més cada dia? O dues hores més? Com augmentaria la seva nota? Aquest és el concepte de productivitat marginal: la quantitat amb què augmenta la nota a mesura que augmenta el temps dedicat a estudiar. En economia, la productivitat marginal es refereix a la quantitat addicional produïda quan s'afegeix una unitat addicional d'un factor concret, com ara una hora laboral addicional.
Definició de la teoria de la productivitat marginal
Què determina quantes unitats d’un producte es produeixen? Pregunteu-ho a un propietari d’empresa i probablement dirà que depèn de quants articles pot vendre l’empresa o del capital que pugui obtenir per invertir en instal·lacions de producció.
Els economistes afegeixen una altra cosa a la barreja, els anomenats "factors de producció", com ara la fàbrica, l'equipament de capital i les hores laborals que es necessiten per crear el producte. Segons la teoria de la productivitat marginal, afegir més factors de producció permet augmentar la quantitat produïda.
Veient això des de l'altra direcció, es dedueix que produir més articles augmentarà el cost de producció, ja que heu introduït més factors de producció. El Cleverisme ho denomina la "llei de l'augment dels costos", ja que se suposa que no es pot afegir un altre factor de producció de forma gratuïta.
Trobar l’equilibri
Per al propietari d’una empresa, si afegir un empleat addicional a la nòmina comporta més ingressos que els costos de contractació d’aquest empleat, la contractació d’aquest empleat va ser una bona decisió empresarial. Si, en canvi, els costos salarials i de contractació superen les vendes i la producció addicionals, haureu contractat malament.
La productivitat marginal intenta esbrinar quant podeu afegir al resultat final (en termes d’ingressos o producció), afegint una unitat d’un factor de producció. L'objectiu és trobar l'equilibri, o el punt en què afegir una unitat de producció més és augmentar els ingressos o la producció de producció exactament tant com costa la unitat de producció addicional.
A l’exemple anterior, parlem d’hores laborals. Però podria referir-se a qualsevol factor de producció, com ara l’augment de les despeses d’electricitat de funcionar una màquina durant més temps. Trobar l’equilibri és útil, ja que té sentit deixar de contractar en el punt en què la nòmina sigui superior al valor que els recursos humans de l’empresa aporten al negoci.
La llei dels rendiments decreixents
Imagineu-vos comprar una bossa familiar de patates fregides. El primer grapat és deliciós. El segon i el tercer grapat encara són saborosos. Però quan arribeu al fons de la bossa, deixeu de gaudir de les patates fregides i us sentireu llaminers. Passa el mateix amb la productivitat marginal: afegir més i més factors de producció a un procés acabarà provocant una disminució dels rendiments.
Per agafar un exemple del lloc web de finançament i inversions The Street, suposem que la vostra botiga al detall està plena de compradors. Hi ha un nombre perfecte de venedors que poden satisfer les necessitats dels vostres clients. Per sota del nombre òptim, els clients han d’esperar al servei i frustrar-se. Cal contractar més venedors perquè els vostres clients no es rendeixin i marxin.
Tanmateix, un cop hàgiu assolit el nombre òptim de venedors, la contractació d’un nou membre del personal no comportarà tantes noves vendes. Això es deu al fet que teniu excés de personal. El vostre nou venedor no farà res i les vendes globals per empleat disminuiran. Heu arribat a un punt de rendiments decreixents.
Deseconomies d'escala
Com podeu veure en aquests exemples, un cop superat l’òptim, l’últim treballador contractat (o l’últim grapat de patates fregides menjades) no aportarà cap valor afegit. La unitat de producció addicional simplement s’interposa.
La llei de la disminució dels rendiments marginals està relacionada amb la teoria de la productivitat marginal. Preveu que, un cop assolida la capacitat de producció òptima, l’addició d’una unitat més d’un factor de producció produirà increments de producció progressivament menors. El que acabareu amb són deseconomies d’escala, en què totes les aportacions productives d’un sistema ja no funcionen amb la màxima eficiència. No podeu extreure més valor del sistema, perquè heu passat el punt en què les coses funcionaven al 100%.
