Tradicionalment, els llocs de treball industrials es defineixen com aquells en què es fabriquen mercaderies, sovint en fàbriques amb entorns de cadena de muntatge. En els models econòmics moderns que divideixen la indústria en cinc sectors (primari, secundari, terciari, quaternari i quinari), la feina i els llocs de treball de la indústria entren en el sector secundari, on les matèries primeres es converteixen en productes manufacturats.
Aquests sectors econòmics s’utilitzen a les societats industrialitzades de tot el món, no només als Estats Units. En economia, però, on la paraula "indústria" s'utilitza per descriure molts tipus de treballs, definir els llocs de treball de la indústria pot resultar confús.
Comprensió del significat de la indústria
L’Enciclopèdia Brittanica defineix les indústries com a grups d’empreses que subministren o produeixen béns i serveis, com ara la indústria agrícola, la indústria manufacturera i la indústria de serveis. No obstant això, quan es refereix a ocupacions industrials o treballs de la indústria, la majoria de les persones vol dir fabricar, de manera que el treball de la indústria s’ha convertit en sinònim de treball de fabricació.
En aquesta definició, els llocs de treball industrials solen ser fàbriques, com ara plantes de fabricació i muntatge de vehicles de motor, on els treballadors industrials es troben en una estació i realitzen tasques repetitives per a les quals estan entrenats i poden fer bé. En lloc de formar a cada treballador per muntar un vehicle sencer, es va trobar que era més eficient una cadena de muntatge on cada treballador se centra en una activitat. Al mateix temps, els productes acabats contenien menys errors perquè els treballadors estaven tan familiaritzats amb les seves tasques que es van convertir en experts en ells.
Tot i que les fàbriques solen tenir oficines on els supervisors i gestors poden completar tràmits i fer trucades telefòniques empresarials, aquestes oficines solen ser més funcionals que elegants i sovint passen per alt a la fàbrica.
Explicació dels cinc nivells d’una economia
Moltes persones estan familiaritzades amb els tres primers nivells de la indústria, tal com van descriure originalment els economistes. A mesura que les societats s’han avançat tecnològicament a través de la informatització i la informació, alguns economistes han dividit encara més el nivell terciari per descriure un quart nivell, i de vegades fins i tot un cinquè nivell per proporcionar més delimitació. No obstant això, molts encara fan referència només a tres o potser quatre nivells. Per tant, el tema dels nivells de la indústria pot resultar confús.
El sector primari o primer d’una economia inclou activitats que utilitzen el medi natural. L’agricultura, la pesca i la silvicultura milloren el que proporciona el medi ambient mitjançant l’ús de recursos que es produeixen de forma natural i s’expandeixen a indústries productores d’ingressos alhora que els reposen contínuament. La mineria i les pedreres són exemples d’utilització de recursos no retornables, com ara mineral de ferro i carbó.
El sector secundari, conegut com a indústria manufacturera o sector, utilitza les matèries primeres del sector primari per produir béns. També inclou les indústries de l'energia i la construcció. Aquest sector es divideix en indústria pesada, com la fabricació de vehicles de motor, la refinació de petroli i la indústria lleugera, com ara el tèxtil, l'electrònica i l'artesania artesana.
No es produeixen béns materials al terciari ni al tercer sector, també conegut com a indústria de serveis, que inclou finances, assegurances, béns arrels, consultoria, restaurants, turisme, salut, seguretat i serveis de benestar social. Una branca del sector terciari és el quaternari, o quart sector, que inclou serveis basats en el coneixement com sistemes i tecnologies de la informació (TI), investigació i desenvolupament, mitjans de comunicació, comunicacions i educació. En un article sobre ClearIAS, l’autor assenyala que aquestes activitats no depenen de recursos naturals i no són específiques de les ubicacions geogràfiques.
El quinary, o cinquè sector, que alguns economistes reconeixen, consisteix a reinventar idees existents o crear-ne de noves per científics investigadors, alts càrrecs governamentals i alts executius empresarials.
Analitzar la definició de treballador de la indústria
Quan la gent menciona un "treballador de la indústria" o "treballador industrial", és probable que es refereixi a algú que treballa en indústries pesades, com ara la fàbrica. El terme tenia més sentit a l’era industrial quan les plantes de fabricació eren una nova manera de generar productes de manera més eficient que manualment. Avui en dia, l’economia moderna defineix nombroses indústries, de manera que tècnicament un treballador de la indústria pot ser gairebé qualsevol.
