Un cicle empresarial demostra l'activitat fiscal d'una economia durant un període de temps. Tot i que els cicles econòmics difereixen de diverses maneres, inclosa la durada, cadascun d’ells té quatre etapes diferents: expansió, pic, contracció i abast. Igual que els cicles econòmics, cada fase és dinàmica, motiu pel qual els acadèmics utilitzen indicadors com el producte interior brut d’una economia per determinar quina etapa d’un cicle experimenta una determinada economia.
Expansió
L’etapa d’expansió d’un nou cicle empresarial comença quan determinats indicadors econòmics comencen a augmentar després d’haver assolit els punts més baixos a l’abast del cicle anterior. Una etapa d’expansió pot començar com a resultat de moltes forces, inclosa la voluntat col·lectiva de les institucions creditícies d’augmentar el nombre de préstecs que concedeixen a particulars i empreses a tipus d’interès assequibles. Com que hi ha més diners disponibles durant una expansió en comparació amb un abeurador, les empreses poden permetre’s el luxe d’augmentar la seva producció de béns i serveis, contractar empleats addicionals i iniciar nous projectes de construcció que, al seu torn, fan caure la taxa d’atur de l’economia. A mesura que baixa l’atur, la població agregada té més diners disponibles per comprar coses.
Pic
Tot i que és difícil predir l’inici i el final d’una etapa d’un cicle empresarial abans que es produeixin, el màxim d’un cicle empresarial es produeix generalment durant l’últim mes de la seva fase d’expansió. El pic també es produeix abans que caiguin diversos indicadors econòmics, com ara les vendes al detall i el nombre de persones ocupades. Es pot considerar que el cim d’un cicle de negoci és l’altura o el nivell més alt de l’etapa d’expansió del cicle. El producte interior brut d’una economia, o PIB, normalment és elevat durant l’expansió i el pic d’un cicle, cosa que indica que l’economia funciona de manera eficient.
Contracció
L’etapa de contracció d’un cicle empresarial és el contrari a la seva fase d’expansió. Això vol dir que durant el període de contracció d’un cicle els indicadors econòmics que van augmentar en la seva fase d’expansió cauran i, en general, els que eren baixos augmentaran. Per exemple, les empreses produeixen menys béns i serveis durant una contracció i els empresaris redueixen el nombre de persones a les seves nòmines. Com a resultat, les persones tindran menys ingressos discrecionals disponibles per comprar les coses que produeixen les empreses.
Art
De la mateixa manera que la fase de contracció d’un cicle empresarial és l’oposat a la seva fase d’expansió, l’abast del cicle és l’oposat al seu màxim. L’abast d’un cicle de negoci es produeix en l’últim mes de la seva fase de contracció i només es reconeix un cop finalitzat. La depressió es produeix abans que els mateixos indicadors econòmics que van caure en la fase de contracció tornessin a augmentar. A més de les xifres d’ocupació i les vendes al detall, aquests indicadors inclouen la producció de béns venibles i els preus de les existències. Tot i que el PIB d’una economia és més baix durant la fase de contracció d’un cicle de negoci que durant els períodes d’expansió i de màxima intensitat, normalment baixarà al seu punt més baix durant l’abeurador. Si el PIB es manté baix durant un temps prolongat, l’abeur es pot qualificar de recessió o depressió.
