La planificació del producte és el procés de creació d’una idea de producte i el seu seguiment fins que el producte s’introdueix al mercat. Una empresa petita també ha de tenir una estratègia de sortida del seu producte per si el producte no es ven. La planificació del producte en màrqueting inclou la gestió del producte al llarg de la seva vida mitjançant estratègies de màrqueting com ara millores del producte, distribució diferenciada, canvis de preus i promocions.
Desenvolupament del concepte de producte
La primera fase de la planificació del producte és desenvolupar el concepte de producte. Els gestors de màrqueting solen crear idees per a nous productes identificant certs problemes que els consumidors han de resoldre o diverses necessitats dels clients. Per exemple, un petit distribuïdor d’ordinadors pot veure la necessitat de crear una divisió de reparació d’ordinadors per als productes que ven. Després de concebre la idea del producte, els gestors començaran a planificar les dimensions i les característiques del producte. Algunes petites empreses fins i tot desenvoluparan una maqueta o model de producte.
Estudiar el mercat
El següent pas del procés de planificació del producte és estudiar la competència. Moltes petites empreses demanaran informació de recerca secundària a proveïdors com el Grup NPD i Forrester Research.
La investigació secundària sol proporcionar detalls sobre els principals competidors i la seva quota de mercat, que és el percentatge de vendes totals que mantenen al mercat. Algunes empreses també poden fer una anàlisi DAFO (punts forts, punts febles, oportunitats i amenaces), segons l'Assemblea General del lloc web de carrera. Una anàlisi DAFO els ajudarà a comparar els seus punts forts i els seus punts febles amb els de competidors clau, destacant la importància de la planificació del producte.
Utilització de la investigació de màrqueting
Una empresa petita hauria de plantejar-se fer investigacions de màrqueting tant qualitatives com quantitatives per al seu nou producte. Els grups focals són un exemple d'informació qualitativa. Els grups de discussió permeten a les empreses preguntar als seus consumidors sobre els seus gustos i les seves aversions a un producte en grups petits.
Un grup focal permet a l’empresa modificar el concepte de producte abans de provar-lo mitjançant enquestes telefòniques, una funció d’investigació de màrqueting més quantitativa. Les enquestes telefòniques permeten a una empresa provar el seu concepte de producte a una escala més gran, els resultats dels quals són més predicibles per a la població general.
Llançament del producte
Si els resultats de l'enquesta resulten favorables, la companyia pot decidir vendre el nou producte a petita escala o en una base regional. Durant aquest temps, la companyia distribuirà els productes en una o més ciutats. L’empresa publicarà anuncis i promocions de vendes per al producte, fent un seguiment dels resultats de vendes per determinar l’èxit potencial dels productes. Si les xifres de vendes són favorables, la companyia ampliarà encara més la distribució. Finalment, l’empresa pot vendre el producte a nivell nacional.
Seguiment del cicle de vida del producte
La planificació del producte també ha d’incloure la gestió del producte durant diverses etapes del seu cicle de vida del producte. Aquestes etapes inclouen les fases d’introducció, creixement, maduresa i decadència, segons el llibre Principles of Marketing, publicat per la Universitat de Minnesota. Les vendes solen ser fortes durant la fase de creixement, mentre que la competència és baixa. No obstant això, l'èxit continuat del producte despertarà l'interès dels competidors, que desenvoluparan productes propis.
La introducció d’aquests productes competitius pot obligar una petita empresa a baixar el seu preu. Aquesta estratègia de preus baixos pot ajudar a evitar que la petita empresa perdi quota de mercat. L’empresa també pot decidir diferenciar millor el seu producte per mantenir els seus preus estables. Un exemple de planificació de productes seria una petita empresa de telefonia mòbil que desenvolupés noves funcions útils als telèfons mòbils que no tenen els competidors.
