El famós publicista David Ogilvy va dir una vegada amb astúcia: "No considero la publicitat com a entreteniment ni com una forma d'art, sinó com un mitjà d'informació". Qualsevol altra cosa que intenti fer la publicitat, ja sigui amb paraules o imatges, el seu propòsit sempre és difondre informació. Tanmateix, la informació no sempre és sobre un producte o servei. La publicitat serveix des de la política fins a la consciència social per transmetre un missatge.
Sol·licitud
Una percepció comuna de la publicitat està relacionada amb la sol·licitud o animar els consumidors a comprar els béns i serveis d’una empresa o organització. La publicitat es pot trobar en forma d’anuncis impresos a diaris i revistes, cartells publicitaris, guies telefòniques, volants i correus electrònics, o en mitjans electrònics com Internet, ràdio i televisió. Aquest tipus de publicitat sol promocionar un producte o servei concret, introduir una oferta nova o promoure una venda o un esdeveniment proper.
Màrqueting i promoció
Els esforços de màrqueting i promoció utilitzen la publicitat com a vehicle per avançar en l’agenda o la imatge d’una persona, grup, organització o esdeveniment. Per exemple, un promotor de concerts musicals pot utilitzar la publicitat com a mètode per elevar la imatge del seu client i la seva propera gira musical. Una promoció en aquest sentit és una forma de publicitat que no sempre insta els consumidors a fer una compra immediata, sinó que els obliga a interessar-se i invertir-se més en el tema dels anuncis.
Augmentar la consciencia
Les campanyes publicitàries dissenyades per augmentar la consciència fan servir molts dels mateixos principis de la publicitat de sol·licituds. Aquests missatges publicitaris no intenten vendre alguna cosa al consumidor, sinó que estan treballant per fer-los conscients d’un problema. Alguns exemples inclouen enfocaments que utilitzen les organitzacions sense ànim de lucre i les organitzacions comunitàries per informar el públic sobre qüestions com ara l’escassetat de bancs de sang, la contaminació a les ciutats o la importància de determinats controls mèdics.
Educació i informació
La publicitat s’utilitza amb freqüència com a vehicle per educar i informar el públic sobre diversos problemes. Per exemple, la campanya publicitària d'una coalició de seguretat viària podria centrar-se en les possibles conseqüències de conduir sense cinturó de seguretat proporcionant informació estadística i imatges inquietants. Les campanyes polítiques també utilitzen l'educació i la informació en la publicitat mitjançant la promoció de registres de votació, posicions sobre qüestions i credencials per al càrrec.
Publicitat negativa
La publicitat es pot utilitzar per criticar o desestimar la competència. Penseu en les cartelleres publicitàries que denuncien les accions d’un comissari del comtat per a la seva reelecció o els volants que proporcionin als votants una comptabilitat detallada de la despesa del govern inútil. En aquest cas, la persona o l’organització que compra publicitat no intenta vendre un producte ni sensibilitzar sobre un problema, sinó que busca una manera eficaç de crear publicitat negativa per a una altra entitat per obtenir un avantatge.
