Les demandes d'assetjament són costoses, de manera que els acords extrajudicials permeten als empresaris estalviar temps i despeses per defensar les seves pràctiques laborals. La Comissió d’Oportunitats d’Ocupació Igual dels Estats Units, l’agència que fa complir les lleis laborals, informa 26.699 càrrecs d’assetjament laboral durant l’exercici 2018. Aproximadament el 7 per cent d’aquestes reclamacions es van resoldre i el EEOC va recuperar més de 134 milions de dòlars en danys, gran part d’ells -acords judicials en nom dels empleats que van presentar reclamacions d'assetjament. Els acords extrajudicials sovint són més atractius per als empresaris que el joc amb un jurat potencialment simpàtic.
Liquidació inicial
Quan un empleat presenta una primera queixa sobre assetjament laboral, és estrany que la companyia estigui pensant en la solució en aquest moment, tret que hi hagi hagut incidents similars en què s’hagi citat o demandat l’empresa per reclamacions d’assetjament que tinguin mèrit. En aquest punt, a més de plantejar-se la resolució de reclamacions, l’empresa també hauria de tenir en compte els canvis organitzatius i la formació obligatòria del lideratge i dels empleats per eliminar el comportament il·legal en el lloc de treball i les pràctiques laborals deslleials.
Investigacions d’assetjament laboral
Un personal del departament de recursos humans, un consultor extern o un advocat sol investigar reclamacions d’assetjament laboral. La persona assignada a la investigació ha de saber què constitueix l’assetjament laboral respecte a una comprensió exhaustiva de les lleis laborals, com ara el títol VII de la Llei de drets civils, la llei sobre els discapacitats nord-americans, la llei nacional de relacions laborals i el Taft-Hartley. Act. Al llarg del procés d’investigació de fets, amb l’aplicació correcta del dret legal i el coneixement de les pràctiques passades, la solució pot formar part del debat entre els responsables de la presa de decisions de l’empresa.
Procés i objectius d'investigació
L’objectiu de totes les investigacions en el lloc de treball és determinar si es va produir l’assetjament i, en cas afirmatiu, fins a quin punt l’empresari és responsable. Durant el transcurs d’una investigació, podria quedar clar que resoldre la reclamació d’assetjament és un encert, sobretot si l’investigador descobreix proves d’una conducta flagrant que faria que qualsevol jurat decidís a favor de l’empleat. Però si la investigació revela que les pràctiques laborals de l'empresa són defensables, l'organització pot decidir que l'acord és prematur.
Un litigi imminent fora de l'activitat EEOC
Alguns casos d'assetjament afirmen que les investigacions de l'EEOC tenen un mèrit i, tot i que un empleat presenta una acusació de discriminació amb l'EEOC, pot avançar amb representació legal i buscar reparació als tribunals. Un empleat ha de presentar una acusació de discriminació davant l'EEOC, però no ha d'esperar fins que l'agència finalitzi la investigació per presentar una demanda; pot sol·licitar una carta de dret a demandar a l'EEOC si vol avançar amb litigis. En alguns casos, els empleats mantenen immediatament l’assessorament jurídic amb el desig d’avançar en litigis el més ràpidament possible.
La decisió de presentar una demanda abans que l'EEOC hagi acabat d'investigar la reclamació correspon a l'empleat i al seu assessor jurídic, si n'hi ha, i en alguns casos, si les accions de l'empresari van ser especialment greus. Un cop presentada una demanda formal i el procés de descobriment en marxa per descobrir detalls sobre la reclamació de l’empleat, l’enfocament investigador de l’empresa i les pràctiques passades, el cost del litigi obliga alguns empresaris a considerar la resolució extrajudicial abans de començar el judici.
Costos per resoldre una reclamació
El cost per resoldre extrajudicialment una demanda d’assetjament pot ser molt inferior als danys i perjudicis que un tribunal pugui atorgar. Les petites empreses que perden demandes d'assetjament podrien ser responsables de més de 50.000 dòlars en danys i de les organitzacions més grans, fins a 300.000 dòlars. A més, en funció de la manera com l’empresari plantegi el seu cas, un jurat podria concedir quantitats molt més altes per danys punitius; alguns titulars informen que el jurat atorga milions de dòlars. A més, els empresaris consideren els costos intangibles de lluitar contra una demanda d’assetjament en lloc de resoldre-la.
Resoldre reclamacions d’assetjament pot salvar l’organització d’una mala publicitat, que pot provocar pèrdues empresarials, caure en picat la moral dels empleats i una mala reputació a la comunitat empresarial.
