Algunes empreses financeres presten préstecs als consumidors, mentre que altres concedeixen préstecs a empreses o financen la venda de productes dels fabricants als clients. Com que no admeten dipòsits del públic, no estan classificats com a bancs i no estan sotmesos a les estrictes regulacions bancàries. Les empreses financeres que es dediquen a activitats de crèdit comercial basen els seus préstecs en el valor dels actius que els prestataris comprometen com a garantia. Les empreses financeres obtenen fons per préstecs a través del seu propi préstec o de les empreses matrius.
Préstecs personals
Les persones que no puguin obtenir préstecs o finançament dels bancs poden optar a una empresa financera. Els tipus de préstecs al consumidor disponibles inclouen segones hipoteques, préstecs per a la compra d’automòbils usats, millores per a la llar o consolidació de deutes. Tots els préstecs s’han de garantir amb actius personals materials. Els préstecs de les empreses financeres són més costosos que els préstecs bancaris, però de vegades les empreses financeres són més complaents.
Préstecs basats en actius
Les empreses de finançament comercial presten a empreses en funció d’actius pignorats. Els clients solen ser empreses de creixement ràpid que tenen actius com a garantia però que tenen pocs efectius. Aquests actius inclouen comptes per cobrar, inventari i equipament. En cas d'incompliment, el prestador pren possessió dels béns. Un exemple és un fabricant de peces de vestir que té un contracte d’un detallista de bona reputació. El fabricant promet el compte a cobrar, presta els fons necessaris per començar a fabricar i torna el préstec de les col·leccions.
Factoring
El factoring és una variació més cara en els préstecs basats en actius. En aquest cas, és possible que un fabricant petit i de ràpid creixement no tingui prou crèdit i que estigui venent a diversos clients. El fabricant ven els seus comptes a cobrar al prestador a canvi d’aproximadament el 80 per cent del valor dels comptes a cobrar. El fabricant rep la resta dels fons en cobrar-los, menys les comissions del prestador.
Préstecs a terminis
Els comerciants que ofereixen plans de pagament a terminis per a la venda d’articles com ara els grans electrodomèstics utilitzen contractes d’empreses financeres. El finançament normalment es pot aprovar per telèfon mentre el client es troba a la botiga. En altres casos, com ara la venda de cotxes nous, el concessionari sol·licita l’aprovació de finançament per al seu client contactant amb la filial financera del fabricant. Un exemple d’aquest tipus d’empreses financeres és Ford Motor Credit.
