Una corporació és una entitat jurídica complexa. És bastant fàcil d’instal·lar, però les complexitats que comporta la gestió de l’empresa i el compliment de les normes reguladores i fiscals poden resultar descoratjadores per a un propietari de petites empreses. Un dels avantatges de crear un negoci com a corporació, però, és la facilitat per determinar qui és el propietari i el control de la corporació.
Formació
Una corporació es forma segons les lleis de l’estat on es presenten els seus estatuts. Les lleis estatals sobre corporacions determinen qui és propietari d’una corporació. En tots els estats, la propietat d’una entitat corporativa passa per accions. El nombre d’accions que una corporació autoritza inicialment es detalla als estatuts.
Accionistes
Un cop es forma una corporació mitjançant la presentació d’articles de constitució, a les persones o entitats implicades propietàries de l’empresa se’ls emet accions a canvi de les seves aportacions de capital, com ara aportacions d’efectiu o serveis. La corporació no està obligada a emetre totes les accions autoritzades als estatuts de constitució. Tanmateix, els titulars d’accions d’accions de la corporació són els seus propietaris i el seu percentatge de propietat està determinat pel percentatge d’accions que posseeixen sobre el nombre total d’accions que realment ha estat emesa per la corporació, anomenades accions en circulació.
Certificats d’estoc
Tradicionalment, les empreses emetien un certificat d’accions tangibles per cada acció. Els certificats d’accions encara s’utilitzen, però moltes petites empreses no es preocupen d’emetre certificats d’accions als accionistes. Optar per no emetre certificats de valors no modifica la naturalesa de la propietat corporativa segons la llei. Els propietaris de societats segueixen sent accionistes i el nombre d’accions que posseeixi s’hauria de registrar al registre de valors de la corporació i al sistema comptable de la companyia. El mateix passa si un inversor compra accions mitjançant un corredor electrònic. És possible que mai tingui a mà un certificat d’accions, però encara té accions de la companyia segons els registres de la corporació.
Drets de propietat
Els accionistes són els propietaris legals d’una corporació, però això no els dóna dret a participar en la gestió diària de l’empresa. Els accionistes tenen dret a vot per als membres del consell d'administració. El consell dirigeix l'empresa en benefici dels accionistes. Si un sol accionista té prou accions, pot controlar els nomenaments al consell o fins i tot nomenar-se al consell.
Propietat beneficiosa
Els accionistes poden cedir els drets de les seves accions a un tercer sense cedir el títol. En aquest cas, el tercer és el propietari registrat de les accions, però hi ha un acord parcial que especifica el propietari real de les accions. Per exemple, les accions que un intermediari té en fideïcomís en benefici d'un client mostraran el corredor com a propietari registrat; no obstant això, el client és l’autèntic propietari.
