La Llei d’estàndards legals del treball estableix les regles que la majoria d’empresaris han de seguir en qüestions relacionades amb les hores dels treballadors, els salaris i les hores extres. La llei exigeix que els empresaris pagin als seus treballadors per cada hora que estiguin treballant, però permet als empresaris utilitzar una certa quantitat d’arrodoniment a l’hora de calcular la quantitat total de temps treballat. La "regla dels 7 minuts" s'aplica a moltes situacions d'arrodoniment.
Seguiment del temps dels treballadors
La Llei de normes laborals justes permet als empresaris fer un seguiment de les hores dels treballadors gairebé de la manera que vulguin, sempre que el mètode reflecteixi amb precisió la quantitat de temps treballat. En lloc d’intentar fer un seguiment del temps de treball al minut, els empresaris solen utilitzar increments de 5, 10 o 15 minuts i després arrodonir el temps real treballat fins a l’increment més proper. La regla dels 7 minuts entra en joc quan una empresa paga als empleats basant-se en increments de 15 minuts.
Arrodonint els minuts treballats
La llei permet a un empresari arrodonir el nombre de minuts treballats, però els empresaris tenen prohibit fer una pràctica d’arrodonir sempre cap avall. En lloc d’això, han d’arrodonir l’increment seguit més proper. Per exemple, si una empresa utilitza increments de 10 minuts i un empleat treballa 43 minuts, l’empresari pot reduir fins a 40 minuts. Però si l’empleat treballa 49 minuts, l’empresari n’ha d’arrodonir fins a 50. La idea és que, amb el pas del temps, l’arrodoniment s’iguali.
La regla dels 7 minuts
Quan una empresa fa un seguiment del temps de treball en increments de 15 minuts, el punt de tall per arrodonir-lo és de 7 minuts complets. Si un empleat treballa com a mínim 7 minuts complets, però menys de 8 minuts, l’empresa pot redondear el número fins als 15 minuts més propers. Si l’empleat treballa com a mínim 8 minuts complets, l’empresari haurà d’arrodonir-se. Tingueu en compte que aquesta norma afavoreix lleugerament l’empresari; en un període de 15 minuts, es pot arrodonir fins a 7 minuts i 59 segons de temps de treball.
Cal tenir precaució
Les regles d’arrodoniment existeixen perquè el Departament de Treball, que administra la llei, reconeix que no és pràctic comptar cada minut individual de temps de treball o exigir que els empleats comencin i deixin de treballar amb increments exactes de 15 minuts. Però, tal com s’estableix al Codi de regulacions federals, l’arrodoniment es permet "només quan hi hagi períodes de temps incerts i indefinits d’uns segons o minuts". Un empresari no pot, per exemple, programar un empleat per treballar a torns de 8 hores i 7 minuts cada dia, obtenint així 35 minuts de feina gratuïta al llarg d’una setmana.
