La indústria de serveis està formada per professions que ofereixen serveis o béns intangibles als consumidors. Alguns exemples d'això són la comptabilitat, l'educació, l'atenció sanitària i l'hostaleria. A diferència del sector manufacturer, que produeix mercaderia física que es ven al públic, la indústria dels serveis no crea res. Les persones que formen aquesta indústria són contractades simplement per realitzar tasques. Segons un informe publicat per l'Enciclopèdia Advameg per a petites empreses, les ocupacions de la indústria de serveis representen gairebé el 80 per cent de l'ocupació als Estats Units.
Empreses de serveis basades en equips
La indústria de serveis està formada per moltes empreses que tenen com a únic propòsit prestar serveis al mercat de consum. Hi ha dos tipus d’empreses de serveis. El primer són empreses basades en equipament. Aquestes organitzacions utilitzen maquinària i altres formes de tecnologia per realitzar les tasques requerides pels clients. En molts casos, la maquinària utilitzada és operada i controlada per treballadors no qualificats. En són exemples les empreses que presten serveis de neteja en sec.
No totes les empreses de serveis basades en equips estan dirigides per mà d’obra no qualificada. De fet, hi ha moltes organitzacions sofisticades que requereixen i formen població empleada per dur a terme les seves missions. Alguns exemples d'això són les companyies aèries i empreses de tecnologia de la informació. A més, una gran part de la indústria de serveis basada en equips no requereix cap empleat. Aquestes empreses guanyen diners i ofereixen serveis als clients de manera autònoma, com és el cas de les màquines expenedores.
Empreses de serveis basades en les persones
A diferència de les empreses de serveis basades en equips, les empreses de serveis basades en les persones no confien en la maquinària per prestar un servei. El professional que presta el servei i el coneixement que manté és el que permet realitzar les tasques. De manera similar a les empreses de serveis basades en equips, les empreses de serveis basades en les persones poden requerir treballadors no qualificats. És el cas de les organitzacions que ofereixen serveis de manteniment del paisatge, de neteja o de seguretat. També hi ha una gran varietat d'empreses basades en persones que requereixen que els empleats tinguin un alt nivell d'educació. Això inclou despatxos de comptabilitat, consultoris mèdics, despatxos d’advocats i consultors de gestió.
Projeccions de la indústria
Segons un informe publicat per l'Oficina d'Estadístiques Laborals dels Estats Units, es preveu que l'ocupació dins de la indústria de serveis creixi exponencialment. De fet, s'espera que es creïn aproximadament 20,8 milions de nous llocs de treball durant la dècada que abasta el 2002 i el 2012. La gran majoria d'aquests es troben en els sectors educatiu i sanitari. Es preveu que l’ocupació en aquestes àrees augmentarà un 31,8% durant la mateixa dècada.
