La connexió a una xarxa sense fils normalment s’aconsegueix mitjançant l’usuari d’un intermediari, com ara un enrutador. En el passat, el lloguer d’un compte d’Internet va començar amb el cablejat dur d’un ordinador de sobretaula al router. Avui, però, moltes llars només fan servir ordinadors portàtils, tauletes o altres dispositius sense fils. Connectar-los és possible sense tenir un ordinador connectat a un enrutador, segons la configuració.
Mòdems diferencials
Els proveïdors de serveis d'Internet, o ISP, solen proporcionar un mòdem per connectar-vos a la seva xarxa; alguns us donen l'opció de comprar el vostre. Les seves xarxes es basen sovint en cables i estàndards que no s’utilitzen habitualment en ordinadors, com ara el cable telefònic o el cable coaxial. Els mòdems converteixen aquests senyals coaxials, de fibra òptica o de telèfon a Ethernet, el tipus de connexió a Internet que es troba als ordinadors de sobretaula. Alguns dispositius, ja sigui un ordinador o un punt d’accés sense fils, s’han de connectar directament a aquest mòdem.
Encaminadors separats
Moltes vegades, el vostre proveïdor d'Internet requereix que compreu un enrutador sense fils per separat. Aquest enrutador sense fils tindrà un port especial de xarxa àrea ampla o WAN. Aquest port Ethernet connecta l’encaminador sense fils a Internet. Els vostres ordinadors poden connectar-se al router sense fils i connectar un PC directament a Internet. El router, però, ha de romandre connectat a Internet.
Combinació de mòdems i encaminadors
Alguns proveïdors d'Internet proporcionen un dispositiu que allotja tant el mòdem com un enrutador. Els dos dispositius estan tècnicament separats, però allotjats al mateix cos. La connexió entre Ethernet i el mòdem es realitza internament. Si aquest dispositiu ofereix el seu propi senyal sense fils, no cal connectar-hi res directament per permetre que els equips es connectin sense fils.
Xarxa ad hoc
La xarxa publicitària requereix que un ordinador estigui connectat a un encaminador per compartir Internet sense fils. La connexió sense fils mitjançant ad hoc permet a un ordinador utilitzar el seu adaptador sense fils com a punt d’accés. El port cablejat que es troba normalment en un ordinador portàtil es pot connectar al router o al mòdem. Altres ordinadors sense fils es connecten a través de la connexió sense fils del primer ordinador, que després transmet informació al mòdem. Si desconnecteu aquest equip ad hoc d'Internet, s'evita que altres usuaris d'aquesta xarxa funcionin sense fils.
