Les empreses preparen el balanç i el compte de pèrdues i guanys periòdicament al final de cada cicle comptable. Tot i que un balanç es refereix a una data específica o un punt determinat dins d’un cicle comptable, el compte de pèrdues i guanys es preocupa per un període concret o pel temps durant un cicle comptable. Les empreses utilitzen el balanç per informar de les seves condicions financeres que només es poden mesurar en un moment determinat i el compte de pèrdues i guanys per informar del seu rendiment financer que sovint es fa un seguiment durant un període de temps.
Cicle comptable
El cicle comptable d’una empresa comença registrant les transaccions comercials i finalitza amb la compilació d’estats financers, inclosos el balanç i el compte de pèrdues i guanys i el tancament de llibres comptables del període del cicle. Les empreses poden realitzar els seus cicles comptables anualment o trimestralment. L’elecció d’un cicle comptable determina tant la data del balanç com el període del compte de pèrdues i guanys. Quan s’ha d’informar el balanç i quant de temps s’ha de cobrir el compte de pèrdues i guanys afecten els valors del balanç i els imports del compte de pèrdues i guanys.
Data de balanç
Un balanç sol indicar que es prepara a partir d’una data específica, anomenada data del balanç. El balanç informa sobre les condicions financeres d’una empresa, és a dir, els valors dels actius, passius i patrimoni net de l’empresa. Els valors es mesuren en termes dels seus imports monetaris en determinats moments del temps en lloc de fer-ho en qualsevol període. Al final d'un cicle comptable, amb els llibres comptables tancats per registrar noves transaccions comercials, les empreses poden resumir les seves condicions financeres a partir del final del cicle.
Període del compte de resultats
Un compte de pèrdues i guanys sol dir que està preparat per a un període concret, anomenat període de compte de pèrdues i guanys. El compte de pèrdues i guanys informa del rendiment financer d’una empresa, és a dir, dels diversos ingressos i guanys que ha obtingut i de les despeses i pèrdues sofertes al llarg del temps. A diferència de mesurar els valors de les partides del balanç en un moment determinat, el seguiment d’ingressos i guanys o despeses i pèrdues requereix el total de totes les transaccions de venda o cost durant un període. Al final d'un cicle comptable, amb els llibres comptables tancats per registrar noves transaccions comercials, les empreses poden resumir el seu rendiment financer durant el període del cicle.
Acumulació vs. Restabliment
Les dates entre un balanç i un compte de pèrdues i guanys també difereixen pel que fa a la relació del balanç i el compte de pèrdues i guanys del cicle comptable actual amb les del següent cicle comptable. Tot i que els valors dels actius, passius i recursos propis del balanç s’acumulen al llarg del temps de forma continuada, els imports dels ingressos, guanys, despeses i pèrdues es restableixen i es mesuren a partir de cada cicle comptable. Dit d’una altra manera, els valors del balanç en qualsevol data són els valors del balanç de la data anterior més els augments i menys les disminucions, però els imports del compte de pèrdues i guanys de qualsevol període són independents dels de qualsevol altre període.
